Raiatea, capitale administrative des Iles-sous-le-Vent, est située à 220 km au nord-ouest de Tahiti.

L’île sacrée, comme on la surnomme, était considérée par les Anciens comme le berceau de la civilisation polynésienne (Havai’i), le centre géographique de la culture maohi (formant le triangle polynésien Hawaii-Nouvelle Zélande-Ile de Pâques), ainsi que le lieu de naissance du dieu de la fertilité et de la guerre, Oro.

C'est aux temps où Oro tentait de renverser Ta'aroa (dieu de la création) que les Européens arrivèrent pour la première fois dans ce triangle pacifique.